Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
Le Sri Lanka, cette île enchanteresse de l’océan Indien, attire de plus en plus d’expatriés séduits par ses paysages paradisiaques et sa culture millénaire. Cependant, s’installer dans ce pays nécessite une bonne compréhension des différences culturelles pour s’intégrer harmonieusement. Voici un guide complet des aspects culturels à connaître avant de faire vos valises pour le Sri Lanka.
Le savoir-vivre sri-lankais : des codes sociaux à maîtriser
La société sri-lankaise est régie par des normes sociales bien ancrées qu’il est crucial de connaître pour éviter tout faux pas. Ces codes, hérités d’une longue histoire et influencés par les différentes religions présentes sur l’île, façonnent les interactions quotidiennes.
La hiérarchie sociale joue un rôle prépondérant au Sri Lanka. Le respect des aînés et des personnes en position d’autorité est primordial. Il est courant d’utiliser des titres honorifiques comme « Sir » ou « Madam » pour s’adresser à ses supérieurs ou à des personnes plus âgées. Cette hiérarchie se reflète également dans le langage, avec l’utilisation de formes de politesse spécifiques en cinghalais et en tamoul.
La pudeur et la modestie sont des valeurs essentielles dans la culture sri-lankaise. Les démonstrations publiques d’affection sont mal vues, même entre couples mariés. Il est recommandé d’adopter une attitude réservée et de s’habiller de manière décente, en couvrant les épaules et les genoux, particulièrement lors de visites de lieux religieux.
La notion de temps est différente de celle des pays occidentaux. Les Sri-Lankais ont tendance à avoir une approche plus détendue du temps, ce qui peut se traduire par des retards fréquents aux rendez-vous ou des délais plus longs pour accomplir certaines tâches. En tant qu’expatrié, il est important de s’adapter à ce rythme plus lent et de faire preuve de patience.
Bon à savoir :
Au Sri Lanka, le concept de "face" est très important. Évitez de critiquer ouvertement quelqu'un ou de le mettre dans l'embarras en public, car cela pourrait être perçu comme une grave offense.
Rites et coutumes : plongée au cœur des traditions sri-lankaises
Le Sri Lanka est un pays riche en traditions et coutumes, dont certaines remontent à plusieurs millénaires. Comprendre et respecter ces pratiques est essentiel pour s’intégrer dans la société sri-lankaise.
Les fêtes religieuses rythment la vie des Sri-Lankais. Le bouddhisme étant la religion majoritaire, de nombreuses célébrations sont liées à cette foi, comme le Vesak (célébration de la naissance, de l’illumination et de la mort du Bouddha) ou le Poya (jour de pleine lune, férié chaque mois). Les hindous, musulmans et chrétiens ont également leurs propres fêtes importantes. En tant qu’expatrié, participer à ces célébrations est une excellente façon de s’immerger dans la culture locale.
La cuisine sri-lankaise occupe une place centrale dans la culture du pays. Les repas sont souvent pris en famille et le partage de nourriture est considéré comme un acte de générosité et d’hospitalité. Il est courant de manger avec la main droite, la gauche étant considérée comme impure. Ne soyez pas surpris si on vous sert de grandes quantités de nourriture, c’est une marque de respect et d’hospitalité.
Le système de castes, bien que moins prégnant qu’autrefois, influence encore certains aspects de la vie sociale, notamment dans les zones rurales. Bien qu’il soit illégal de discriminer sur la base des castes, ce système peut encore avoir un impact sur les mariages ou les relations professionnelles.
Bon à savoir :
Le "betel", une feuille mâchée traditionnellement, est souvent offert en signe de bienvenue. Bien que son usage soit en déclin, il est poli d'accepter si on vous en propose, même si vous n'avez pas l'intention de le consommer.
Éviter les impairs : guide de survie culturelle pour l’expatrié au Sri Lanka
Pour s’intégrer harmonieusement dans la société sri-lankaise, il est crucial d’être attentif à certains aspects culturels spécifiques. Voici quelques conseils pour éviter les faux pas les plus courants :
- Retirer vos chaussures avant d’entrer dans un temple ou une mosquée
- Porter des vêtements couvrant les épaules et les genoux
- Ne pas tourner le dos ou pointer du doigt une statue de Bouddha
- Éviter de prendre des photos sans permission
- Évitez de toucher la tête de quelqu’un, même celle d’un enfant, car elle est considérée comme sacrée
- Ne pointez pas du doigt, utilisez plutôt votre main ouverte pour indiquer une direction
- Le hochement de tête de gauche à droite, qui signifie « non » en Occident, peut signifier « oui » ou « je comprends » au Sri Lanka
- Évitez de critiquer ouvertement le gouvernement ou la religion
- Ne refusez pas catégoriquement une invitation ou une offre, préférez une réponse évasive si nécessaire
- Lors d’un repas, attendez que l’hôte vous invite à commencer avant de manger
Bon à savoir :
Les Sri-Lankais sont généralement très accueillants envers les étrangers. N'hésitez pas à demander conseil si vous avez des doutes sur la manière de vous comporter dans une situation particulière. Votre ouverture d'esprit et votre volonté d'apprendre seront toujours appréciées.
S’expatrier au Sri Lanka est une aventure passionnante qui nécessite une adaptation culturelle importante. En comprenant et en respectant les normes sociales, les traditions et les coutumes locales, vous pourrez vivre une expérience d’expatriation enrichissante et harmonieuse. N’oubliez pas que l’ouverture d’esprit, la patience et le respect sont les clés d’une intégration réussie dans ce magnifique pays.
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Cyril Jarnias est un expert indépendant en gestion de patrimoine internationale avec plus de 20 ans d'expérience. Expatrié, il se consacre à aider les particuliers et les chefs d'entreprise à construire, protéger et transmettre leur patrimoine en toute sérénité.
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Grâce à son expertise, il offre des conseils avisés pour optimiser la gestion patrimoniale de ses clients. Cyril Jarnias est également reconnu pour ses interventions dans de nombreux médias prestigieux tels que BFM Business, les Français de l’étranger, Le Figaro, Les Echos ou encore Mieux vivre votre argent, où il partage ses connaissances et son savoir-faire en matière de gestion de patrimoine.
