Différences Culturelles à Connaître Avant L’expatriation UK

Publié le 4 mars 2025 et rédigé par Cyril Jarnias

S’expatrier au Royaume-Uni est une aventure passionnante, mais qui nécessite une bonne compréhension des subtilités culturelles britanniques. Entre la politesse légendaire des Anglais, leur humour si particulier et leurs traditions séculaires, de nombreuses différences peuvent surprendre le nouvel arrivant français. Voici un guide complet pour vous aider à naviguer dans cette nouvelle culture et éviter les faux pas les plus courants.

La quintessence britannique : politesse et retenue à l’honneur

L’une des premières choses qui frappent les expatriés français au Royaume-Uni est l’importance accordée à la politesse et à la retenue émotionnelle. Les Britanniques sont réputés pour leur diplomatie et leur capacité à éviter les conflits directs, ce qui peut parfois être perçu comme de l’hypocrisie par les Français, plus habitués à l’expression directe de leurs opinions.

Amélie, une Française expatriée depuis 15 ans, explique : « L’hypocrisie que certains leur reprochent est indissociable de leur politesse. Culturellement, les Britanniques éviteront toujours le conflit frontal, même s’ils ne sont pas d’accord avec vous, contrairement aux Français ». Cette différence d’approche peut être source de malentendus dans les relations personnelles et professionnelles.

Pour s’adapter à cette norme sociale, il est important de :

• Modérer ses expressions émotionnelles en public
• Utiliser abondamment les formules de politesse comme « please », « thank you » et « sorry »
• Apprendre à lire entre les lignes et à interpréter les subtilités du langage britannique

Cette retenue émotionnelle s’étend également à la sphère professionnelle. Les Britanniques ont tendance à privilégier un style de communication plus indirect et diplomatique, ce qui peut parfois frustrer les Français habitués à des échanges plus francs et directs.

L’art subtil de l’humour britannique : un défi pour les expatriés

L’humour occupe une place centrale dans la culture britannique, mais il peut s’avérer être un véritable casse-tête pour les expatriés français. L’humour britannique est souvent décrit comme cynique, basé sur les jeux de mots, l’autodérision et parfois des blagues graveleuses. Il contraste fortement avec l’humour français, davantage axé sur les situations, l’exagération et la répétition.

Camille, une expatriée française à Londres, souligne cette différence : « Les Anglais pensent que les Français n’ont pas d’humour. En réalité, ils sont simplement incapables de le comprendre ». Cette incompréhension mutuelle peut créer des situations embarrassantes ou des malentendus dans les interactions sociales.

Pour mieux appréhender l’humour britannique :

• Familiarisez-vous avec les sitcoms et comédies britanniques populaires
• Apprenez à reconnaître et à apprécier le second degré, très présent dans l’humour anglais
• N’hésitez pas à demander des explications lorsque vous ne comprenez pas une blague

Il est important de noter que l’humour britannique peut parfois sembler cruel ou inapproprié aux yeux des Français. Cependant, il est généralement utilisé comme un moyen de créer des liens et de détendre l’atmosphère, même dans des situations formelles.

Les traditions britanniques : entre folklore et modernité

Le Royaume-Uni est un pays riche en traditions, certaines remontant à plusieurs siècles. Comprendre et respecter ces traditions est essentiel pour s’intégrer pleinement dans la société britannique.

Le rituel du thé : Bien plus qu’une simple boisson, le thé est une véritable institution au Royaume-Uni. L’heure du thé (tea time) est un moment sacré pour de nombreux Britanniques, généralement pris en fin d’après-midi. Pour vous intégrer, apprenez les subtilités de cette tradition :

• La préparation du thé (l’ordre dans lequel on verse le lait est sujet à débat !)
• Les accompagnements traditionnels comme les scones ou les sandwichs au concombre
• L’étiquette à table lors d’un « afternoon tea » formel

Les fêtes et célébrations : Le calendrier britannique est ponctué de nombreuses fêtes et célébrations uniques. Parmi les plus importantes :

• Le « Pancake Day » (Mardi Gras), où l’on prépare et mange traditionnellement des crêpes
• Guy Fawkes Night (5 novembre), célébré avec des feux d’artifice et des feux de joie
• Boxing Day (26 décembre), jour férié consacré traditionnellement aux cadeaux pour les employés et les moins fortunés

La monarchie : Bien que son rôle soit aujourd’hui largement cérémoniel, la monarchie reste un élément central de l’identité britannique. Les expatriés doivent être conscients de l’importance accordée à la famille royale et aux événements qui l’entourent, comme les jubilés ou les mariages royaux.

Éviter les faux pas : guide de survie pour l’expatrié français

Pour faciliter votre intégration et éviter les situations embarrassantes, voici quelques conseils pratiques :

1. Maîtrisez l’art de la conversation britannique

• Évitez les sujets personnels ou controversés lors des premières rencontres
• Apprenez à parler de la météo, un sujet de conversation incontournable au Royaume-Uni
• Soyez attentif aux signaux non verbaux indiquant la fin d’une conversation

2. Respectez les codes vestimentaires

• Dans le milieu professionnel, optez pour un style plus formel qu’en France
• Pour les événements sociaux, renseignez-vous sur le dress code attendu (black tie, smart casual, etc.)

3. Adaptez-vous aux horaires britanniques

• Les repas sont généralement pris plus tôt qu’en France
• Les pubs ferment traditionnellement à 23h (bien que cela varie selon les établissements)
• Le dimanche, de nombreux commerces ont des horaires réduits

4. Familiarisez-vous avec les particularités du système britannique

• Conduisez à gauche et respectez scrupuleusement le code de la route
• Apprenez à utiliser le système impérial (miles, livres, etc.) encore largement utilisé
• Comprenez le fonctionnement du système de santé NHS, différent du système français

S’expatrier au Royaume-Uni est une expérience enrichissante qui vous permettra de découvrir une culture fascinante, à la fois proche et différente de la culture française. En étant attentif aux subtilités culturelles, en faisant preuve d’ouverture d’esprit et en adoptant une attitude positive, vous serez en mesure de vous intégrer harmonieusement dans votre nouveau pays d’accueil.

N’oubliez pas que l’adaptation prend du temps et que les erreurs font partie du processus d’apprentissage. Gardez votre sens de l’humour (français ou britannique !) et profitez pleinement de cette nouvelle aventure qui s’offre à vous.