Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
La Serbie, pays au cœur des Balkans, possède une histoire riche et mouvementée qui s’étend sur plus de quinze siècles. Des premières tribus slaves aux conflits récents, en passant par l’âge d’or médiéval et la domination ottomane, découvrez le parcours tumultueux de cette nation résiliente.
Les racines slaves : naissance d’un peuple
L’histoire de la Serbie commence véritablement avec l’arrivée des tribus slaves dans les Balkans au VIe et VIIe siècles. Ces populations, venues du nord, s’installent progressivement dans la région, se mélangeant aux populations locales illyriennes, thraces et romaines.
Les premiers États serbes émergent au IXe siècle, avec la formation de plusieurs principautés indépendantes comme la Raška et la Duklja. Ces entités politiques, encore fragiles, oscillent entre indépendance et vassalité vis-à-vis de l’Empire byzantin voisin.
La christianisation des Serbes s’opère progressivement à partir du IXe siècle, sous l’influence de Byzance. Ce processus jouera un rôle crucial dans la formation de l’identité culturelle et religieuse serbe.
Bon à savoir :
Le nom "Serbe" proviendrait de la racine indo-européenne "ser-", signifiant "protéger" ou "préserver". Cette étymologie reflète l'importance accordée par ce peuple à la défense de son identité et de son territoire.
L’âge d’or médiéval : grandeur et puissance du royaume serbe
Le XIIe siècle marque un tournant dans l’histoire serbe avec l’avènement de la dynastie des Nemanjić. Sous leur règne, la Serbie connaît une période d’expansion territoriale et de rayonnement culturel sans précédent.
Stefan Nemanja, fondateur de la dynastie, unifie les territoires serbes et jette les bases d’un État puissant. Son fils, Stefan Prvovenčani (le Premier Couronné), obtient en 1217 le titre de roi, faisant officiellement entrer la Serbie dans le concert des nations européennes.
L’apogée de la Serbie médiévale est atteinte sous le règne de Stefan Dušan (1331-1355). Ce souverain ambitieux étend considérablement les frontières du royaume, conquérant une grande partie des Balkans. En 1346, il se proclame « empereur des Serbes et des Grecs », rêvant de supplanter l’Empire byzantin déclinant.
Cette période faste voit également l’épanouissement d’un art serbe original, mêlant influences byzantines et occidentales. De nombreux monastères sont édifiés, ornés de fresques magnifiques qui témoignent encore aujourd’hui de la richesse culturelle de cette époque.
Bon à savoir :
Le monastère de Studenica, fondé à la fin du XIIe siècle, est considéré comme le joyau de l'architecture médiévale serbe. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il abrite des fresques exceptionnelles et les tombeaux de plusieurs souverains serbes.
Sous le joug ottoman : cinq siècles d’occupation
La mort de Stefan Dušan en 1355 marque le début du déclin de l’empire serbe. Divisé entre plusieurs seigneurs rivaux, le pays s’affaiblit face à la menace grandissante de l’Empire ottoman.
La bataille de Kosovo Polje en 1389 constitue un tournant tragique dans l’histoire serbe. Bien que l’issue du combat soit incertaine, cette défaite face aux Ottomans marque le début de la perte d’indépendance de la Serbie. Le pays tombe définitivement sous domination ottomane en 1459, avec la prise de la forteresse de Smederevo.
Pendant près de cinq siècles, la Serbie fait partie de l’Empire ottoman. Cette longue période d’occupation a profondément marqué la société et la culture serbes :
– Une partie de la population se convertit à l’islam, tandis que la majorité reste fidèle à l’orthodoxie. – L’Église orthodoxe serbe joue un rôle crucial dans la préservation de l’identité nationale. – De nombreux Serbes fuient vers le nord, s’installant dans les territoires de l’Empire des Habsbourg.
Malgré cette domination, la flamme de l’indépendance ne s’éteint jamais complètement. Des révoltes éclatent périodiquement, comme celle menée par Karađorđe Petrović en 1804.
Bon à savoir :
La bataille de Kosovo Polje est devenue un mythe fondateur de l'identité serbe. Célébrée chaque année le 28 juin, elle symbolise la résistance héroïque du peuple serbe face à l'envahisseur.
Renaissance nationale et indépendance : le XIXe siècle serbe
Le XIXe siècle voit la renaissance de l’État serbe et son accession progressive à l’indépendance. Ce processus s’effectue en plusieurs étapes :
1. Le Premier soulèvement serbe (1804-1813), mené par Karađorđe Petrović, aboutit à une autonomie de courte durée. 2. Le Second soulèvement (1815), dirigé par Miloš Obrenović, permet d’obtenir une autonomie durable au sein de l’Empire ottoman. 3. En 1878, le Congrès de Berlin reconnaît l’indépendance complète de la Serbie.
Cette période voit l’émergence de deux dynasties rivales qui vont dominer la vie politique serbe : les Karađorđević et les Obrenović. Leur rivalité marquera profondément l’histoire du pays jusqu’au début du XXe siècle.
La Serbie indépendante connaît un développement rapide, se dotant d’institutions modernes et d’une économie en plein essor. Le pays nourrit également des ambitions territoriales, rêvant de réunir tous les Serbes des Balkans au sein d’un même État.
Bon à savoir :
La constitution serbe de 1835, bien que de courte durée, fut l'une des plus libérales d'Europe à l'époque. Elle garantissait de nombreux droits et libertés, inspirés des idéaux de la Révolution française.
De la Yougoslavie à l’indépendance : le tumultueux XXe siècle
Le XXe siècle est marqué par l’intégration de la Serbie au sein de différentes entités yougoslaves, avant son retour à l’indépendance en 2006.
1. Royaume des Serbes, Croates et Slovènes (1918-1929) : Après la Première Guerre mondiale, la Serbie s’unit à d’autres territoires slaves du sud pour former ce nouvel État.
2. Royaume de Yougoslavie (1929-1941) : Le roi Alexandre Ier renomme le pays et instaure une dictature pour tenter de maintenir l’unité.
3. Yougoslavie socialiste (1945-1992) : Après la Seconde Guerre mondiale, le maréchal Tito établit un régime communiste fédéral. La Serbie devient l’une des six républiques constitutives.
4. République fédérale de Yougoslavie (1992-2003) : Suite à l’éclatement de la Yougoslavie, la Serbie et le Monténégro forment un État commun.
5. Serbie-et-Monténégro (2003-2006) : Dernière incarnation de l’union entre les deux républiques.
6. République de Serbie (depuis 2006) : Le Monténégro fait sécession, marquant le retour de la Serbie à une pleine indépendance.
Cette période est marquée par de nombreux conflits, notamment les guerres de Yougoslavie dans les années 1990. La question du Kosovo, qui a déclaré unilatéralement son indépendance en 2008, reste un sujet de tension.
Bon à savoir :
Bien que la Serbie ait fait partie de différentes entités yougoslaves au XXe siècle, elle a toujours conservé une forte identité propre au sein de ces ensembles.
La Serbie contemporaine : entre héritage et aspirations européennes
Depuis son indépendance en 2006, la Serbie s’efforce de tourner la page des conflits passés et de s’intégrer à la communauté internationale. Le pays est candidat à l’adhésion à l’Union européenne depuis 2012 et mène des négociations en vue de son intégration.
Les défis restent nombreux pour la Serbie contemporaine :
– Normalisation des relations avec le Kosovo – Réformes économiques et lutte contre la corruption – Équilibre diplomatique entre l’Occident et la Russie, alliée traditionnelle
Malgré ces difficultés, la Serbie peut s’appuyer sur une histoire riche et une culture vivace pour construire son avenir. Le pays attire de plus en plus d’investisseurs étrangers et de touristes, séduits par son patrimoine et son dynamisme.
Bon à savoir :
Belgrade, la capitale serbe, est devenue ces dernières années une destination prisée pour sa vie nocturne animée et sa scène culturelle alternative. La ville attire de nombreux jeunes expatriés européens.
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