Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
Vous rêvez de plages de sable blanc, de forêts tropicales luxuriantes et d’une vie plus décontractée sous le soleil ? Panama pourrait bien être votre prochaine destination ! Ce petit pays d’Amérique centrale attire de plus en plus d’expatriés séduits par son cadre de vie agréable, son coût de la vie abordable et ses opportunités économiques. Mais s’installer dans un nouveau pays demande une bonne préparation. Voici un guide complet pour réussir votre expatriation à Panama, de la préparation du départ à l’intégration sur place.
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Préparez votre grand départ : les indispensables avant de faire vos valises
Avant de vous envoler pour Panama, plusieurs démarches essentielles sont à effectuer pour que votre installation se passe dans les meilleures conditions.
Commencez par vous renseigner sur les formalités d’entrée et de séjour. Les ressortissants de nombreux pays, dont la France, n’ont pas besoin de visa pour des séjours touristiques jusqu’à 180 jours. Mais si vous prévoyez de vous installer durablement, il vous faudra obtenir un visa de résident. Le visa « pensionado » est très populaire auprès des retraités étrangers car il offre de nombreux avantages. Pour l’obtenir, vous devrez justifier d’une pension mensuelle d’au moins 1000 $ ou de 750 $ si vous achetez un bien immobilier d’une valeur minimale de 100 000 $. D’autres options de visas existent comme le visa d’investisseur ou le visa pour personnes de pays amis.
Préparez soigneusement tous les documents nécessaires : passeport valide, acte de naissance, casier judiciaire, justificatifs de revenus, etc. Faites-les traduire en espagnol et authentifier. Pensez aussi à souscrire une assurance santé internationale qui vous couvrira pendant vos premiers mois sur place.
Côté logistique, réfléchissez à ce que vous souhaitez emporter. Panama étant un pays tropical, privilégiez des vêtements légers. Vous trouverez sur place tout le nécessaire pour vous équiper, souvent à des prix intéressants. Si vous décidez d’expédier des affaires, renseignez-vous sur les formalités douanières. Enfin, n’oubliez pas de résilier vos contrats en cours (logement, téléphone, etc.) et de prévenir les administrations de votre départ.
Bon à savoir :
Le visa pensionado est l'un des plus avantageux au monde pour les retraités expatriés. Il offre de nombreuses réductions sur les services et permet d'importer ses effets personnels en franchise de droits.
Bienvenue à Panama : les premières démarches pour bien démarrer
Une fois arrivé à Panama, plusieurs démarches administratives vous attendent pour officialiser votre installation.
Votre première étape sera de vous enregistrer auprès des autorités locales. Rendez-vous au Service national de l’immigration pour déposer votre demande de visa de résident si ce n’est pas déjà fait. Vous devrez fournir tous les documents requis et payer les frais associés. Le processus peut prendre plusieurs mois, armez-vous de patience ! En attendant, vous pourrez séjourner légalement dans le pays avec un visa touristique.
Ouvrir un compte bancaire local vous facilitera grandement la vie. Les principales banques panaméennes proposent des services adaptés aux expatriés. Vous aurez besoin de votre passeport, d’un justificatif de domicile et souvent d’une lettre de recommandation de votre banque d’origine. Certaines banques exigent un dépôt minimum assez élevé, comparez les offres.
Pour vous loger, vous avez le choix entre la location et l’achat. Le marché immobilier panaméen est dynamique, avec de nombreuses constructions neuves, notamment dans la capitale. Les prix restent abordables comparés à d’autres destinations prisées des expatriés. Si vous optez pour la location, prévoyez une caution équivalente à 1 ou 2 mois de loyer. Un contrat écrit est indispensable.
Côté santé, vous pouvez choisir entre le système public, peu coûteux mais parfois engorgé, et le système privé de bonne qualité. De nombreux expatriés optent pour une assurance santé internationale, au moins dans un premier temps. Pensez à vous faire enregistrer auprès de la Caja de Seguro Social si vous travaillez sur place.
Bon à savoir :
Panama utilise le dollar américain comme monnaie officielle, ce qui facilite les transactions pour de nombreux expatriés. Les cartes de crédit internationales sont largement acceptées.
Intégrez-vous dans votre nouvelle vie panaméenne
S’installer dans un nouveau pays, c’est aussi s’immerger dans une nouvelle culture et créer des liens. Voici quelques conseils pour bien vous intégrer à Panama.
Apprenez l’espagnol si ce n’est pas déjà fait. Même si l’anglais est assez répandu dans les grandes villes et les zones touristiques, maîtriser la langue locale vous ouvrira de nombreuses portes. De plus, les Panaméens apprécieront vos efforts. Vous trouverez facilement des cours d’espagnol sur place ou en ligne.
Explorez votre nouvel environnement. Panama regorge de merveilles naturelles et culturelles à découvrir. Profitez-en pour vous familiariser avec l’histoire et les traditions locales. Participez aux fêtes et événements populaires comme le carnaval, une excellente occasion de rencontrer des locaux.
Rejoignez des groupes d’expatriés. De nombreuses communautés en ligne et associations sur place permettent de rencontrer d’autres étrangers installés à Panama. C’est un bon moyen d’obtenir des conseils pratiques et de se faire des amis. Mais ne vous limitez pas à ce cercle, cherchez aussi à créer des liens avec les Panaméens.
Adoptez le rythme de vie local. Les Panaméens ont généralement un rapport au temps plus détendu que dans les pays occidentaux. Apprenez à prendre les choses avec philosophie et à apprécier le fameux « tranquilo » panaméen. La sieste est une institution, tout comme les longues soirées entre amis.
Bon à savoir :
Les Panaméens sont réputés pour leur hospitalité et leur ouverture d'esprit envers les étrangers. N'hésitez pas à engager la conversation, vous serez souvent agréablement surpris par leur accueil chaleureux.
Obtenez le sésame : décrocher votre visa panaméen
Obtenir un visa de résident est une étape cruciale pour s’installer durablement à Panama. Voici les principales options qui s’offrent à vous :
Le visa pensionado est le plus populaire auprès des retraités étrangers. Pour l’obtenir, vous devez justifier d’une pension mensuelle d’au moins 1000 $ (ou 750 $ si vous achetez un bien immobilier d’une valeur minimale de 100 000 $). Ce visa offre de nombreux avantages comme des réductions sur les services et l’importation en franchise de vos effets personnels.
Le visa d’investisseur s’adresse aux personnes souhaitant créer une entreprise ou investir à Panama. Le montant minimum d’investissement varie selon les secteurs, généralement entre 150 000 $ et 300 000 $. Ce visa peut mener à la résidence permanente après 5 ans.
Le visa pour personnes de pays amis est accessible aux ressortissants de certains pays ayant des relations privilégiées avec Panama, dont la France. Il nécessite d’ouvrir un compte bancaire local avec un dépôt minimum et d’avoir une activité économique ou professionnelle au Panama.
Le visa de travail est obtenu par l’employeur pour les expatriés ayant un contrat de travail au Panama. Il est généralement valable pour la durée du contrat et peut être renouvelé.
Quel que soit le type de visa choisi, vous devrez fournir de nombreux documents : passeport valide, casier judiciaire, justificatifs de revenus, etc. Tous doivent être traduits en espagnol et authentifiés. Le processus peut prendre plusieurs mois, prévoyez donc de vous y prendre à l’avance.
Bon à savoir :
Il est fortement recommandé de faire appel à un avocat spécialisé pour vous guider dans les démarches d'obtention de visa. Les procédures peuvent être complexes et sujettes à changement.
Trouvez votre nid douillet : se loger à Panama
Que vous optiez pour la location ou l’achat, le marché immobilier panaméen offre de nombreuses possibilités pour tous les budgets.
Pour la location, vous trouverez facilement des appartements meublés ou non, des maisons individuelles ou des condominiums. Les prix varient considérablement selon les zones : comptez entre 500 $ et 1500 $ par mois pour un appartement de 2 chambres dans la capitale, moins cher dans les provinces. Les baux sont généralement d’un an, renouvelables. Une caution équivalente à 1 ou 2 mois de loyer est habituellement demandée.
Si vous envisagez d’acheter, sachez que les étrangers ont les mêmes droits que les Panaméens en matière de propriété immobilière, à quelques exceptions près concernant les zones frontalières. Le marché est dynamique, avec de nombreuses constructions neuves, notamment dans la capitale et les zones côtières prisées des expatriés. Les prix au m² varient de 1000 $ à 3000 $ selon les quartiers et le standing.
- Panama City, la capitale, offre tous les avantages d’une grande ville moderne
- Coronado, station balnéaire à une heure de la capitale, attire de nombreux retraités
- Boquete, dans les montagnes, séduit par son climat frais et sa nature luxuriante
- Pedasi, sur la côte Pacifique, est appréciée pour ses plages et son ambiance décontractée
Pour trouver votre logement idéal, vous pouvez passer par des agences immobilières, consulter les sites spécialisés ou les groupes Facebook d’expatriés. Une visite sur place est indispensable avant de vous engager.
Bon à savoir :
Les frais annexes à l'achat d'un bien immobilier (taxes, frais de notaire, etc.) représentent environ 5% du prix d'achat. Les prêts immobiliers sont accessibles aux étrangers sous certaines conditions.
Restez dans la légalité : renouveler votre permis de résidence
Une fois votre visa de résident obtenu, il est crucial de le renouveler dans les temps pour maintenir votre statut légal à Panama.
La plupart des visas de résident sont initialement accordés pour deux ans. Après cette période, vous devez demander un renouvellement. Si votre demande est acceptée, vous obtiendrez généralement un permis de résidence valable pour 10 ans. Après avoir résidé légalement à Panama pendant 5 ans, vous pouvez demander la résidence permanente.
- Votre passeport valide
- Votre carte de résident actuelle
- Un certificat de casier judiciaire récent
- Des preuves que vous continuez à remplir les conditions de votre visa (revenus suffisants, investissements, etc.)
- Une attestation de domicile à Panama
Le processus de renouvellement peut prendre plusieurs mois. Il est recommandé de commencer les démarches au moins 3 mois avant l’expiration de votre permis actuel. Pendant la période de traitement de votre demande, vous recevrez un récépissé vous permettant de rester légalement dans le pays.
Attention aux délais : si vous laissez expirer votre permis de résidence sans le renouveler, vous risquez des amendes voire l’obligation de quitter le pays. Assurez-vous de bien noter la date d’expiration de votre permis et de lancer les démarches de renouvellement suffisamment à l’avance.
Bon à savoir :
Certains types de visas, comme le visa pensionado, n'ont pas besoin d'être renouvelés tant que vous continuez à remplir les conditions initiales. Vérifiez bien les spécificités de votre visa.
Restez en règle : les démarches administratives incontournables
S’installer à Panama implique de se conformer à certaines obligations administratives. Voici les principales démarches à ne pas négliger :
L’enregistrement auprès des autorités locales est obligatoire pour tous les résidents étrangers. Vous devez vous inscrire au registre de l’immigration dans les 30 jours suivant votre arrivée. Cette démarche vous permettra d’obtenir votre carte de résident.
Si vous travaillez à Panama, vous devez vous affilier à la sécurité sociale panaméenne (Caja de Seguro Social). Cette affiliation est obligatoire pour tous les salariés et donne accès au système de santé public. Les travailleurs indépendants peuvent s’affilier volontairement.
Côté impôts, Panama applique le principe de territorialité. Cela signifie que vous n’êtes imposable que sur vos revenus de source panaméenne. Les revenus perçus à l’étranger ne sont pas taxés à Panama. Cependant, vous devez déclarer vos revenus locaux et payer les impôts correspondants si vous dépassez le seuil d’imposition.
Si vous possédez un véhicule, vous devez l’immatriculer auprès des autorités panaméennes. Vous aurez besoin de votre permis de conduire (international ou panaméen), de l’acte de vente et d’une assurance locale. Le contrôle technique est obligatoire chaque année.
N’oubliez pas de renouveler régulièrement votre carte de résident et votre permis de conduire. Les délais et procédures varient selon le type de document, renseignez-vous à l’avance pour éviter tout problème.
Bon à savoir :
De nombreuses démarches administratives peuvent désormais être effectuées en ligne via le portail Panama Digital. Cela facilite grandement les procédures pour les expatriés.
Connaissez vos droits : les lois et réglementations pour les étrangers à Panama
Panama est généralement considéré comme un pays accueillant pour les étrangers, avec des lois relativement favorables. Voici les principaux points à connaître :
En matière de propriété, les étrangers ont quasiment les mêmes droits que les Panaméens. Vous pouvez acheter des biens immobiliers en votre nom propre, à l’exception de certaines zones frontalières ou insulaires où des restrictions s’appliquent. Les transactions immobilières impliquant des étrangers sont soumises à quelques formalités supplémentaires mais restent simples.
Concernant le travail, les entreprises panaméennes doivent respecter un quota : au moins 90% de leurs employés doivent être panaméens ou étrangers mariés à un(e) Panaméen(ne). Des exceptions existent pour certains postes spécialisés. Les travailleurs indépendants et les entrepreneurs étrangers ont plus de flexibilité.
Le système fiscal panaméen est basé sur le principe de territorialité. Cela signifie que vous n’êtes imposable que sur vos revenus de source panaméenne. Les revenus perçus à l’étranger ne sont pas taxés à Panama, ce qui en fait une destination attractive pour de nombreux expatriés.
En matière de santé et de sécurité sociale, les résidents étrangers ont accès au système public panaméen s’ils cotisent à la Caja de Seguro Social. Ils peuvent également opter pour des assurances privées, souvent préférées par les expatriés pour leur qualité de service.
La durée de séjour autorisée dépend du type de visa. Les visas touristiques permettent généralement un séjour de 180 jours. Pour les résidents, la durée initiale est souvent de 2 ans, renouvelable. Après 5 ans de résidence légale, il est possible de demander la résidence permanente.
Bon à savoir :
Panama a signé des accords de double imposition avec plusieurs pays, dont la France. Cela permet d'éviter d'être taxé deux fois sur les mêmes revenus.
S’installer à Panama en tant qu’expatrié demande une bonne préparation, mais offre de nombreux avantages : qualité de vie, climat agréable, coût de la vie abordable et fiscalité attractive. En suivant ce guide et en vous renseignant régulièrement sur les évolutions réglementaires, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour réussir votre expatriation dans ce beau pays d’Amérique centrale.
Vous envisagez de vous expatrier à Panama et vous avez besoin d'un accompagnement personnalisé ? N'hésitez pas à me contacter pour bénéficier de mon expertise sur l'expatriation. Je pourrai vous guider dans toutes les étapes de votre projet, de la préparation du départ à l'installation sur place, en passant par les démarches administratives et l'intégration locale. Ensemble, nous ferons de votre rêve d'expatriation une réalité !
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Cyril Jarnias est un expert indépendant en gestion de patrimoine internationale avec plus de 20 ans d'expérience. Expatrié, il se consacre à aider les particuliers et les chefs d'entreprise à construire, protéger et transmettre leur patrimoine en toute sérénité.
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Grâce à son expertise, il offre des conseils avisés pour optimiser la gestion patrimoniale de ses clients. Cyril Jarnias est également reconnu pour ses interventions dans de nombreux médias prestigieux tels que BFM Business, les Français de l’étranger, Le Figaro, Les Echos ou encore Mieux vivre votre argent, où il partage ses connaissances et son savoir-faire en matière de gestion de patrimoine.
