Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
La Hongrie, pays d’Europe centrale au riche passé, a connu une histoire mouvementée qui a façonné son identité unique. Plongeons dans les méandres du temps pour découvrir le parcours extraordinaire de cette nation au cœur de l’Europe.
Les racines mystérieuses : l’arrivée des Magyars
L’histoire de la Hongrie commence véritablement à la fin du IXe siècle, lorsqu’un peuple nomade originaire des steppes eurasiennes s’installe dans le bassin des Carpates. Ces cavaliers redoutables, connus sous le nom de Magyars, donnent naissance à la nation hongroise.
Les Magyars, ancêtres des Hongrois actuels, étaient un peuple finno-ougrien dont la langue n’avait aucun lien avec celles des peuples voisins. Cette particularité linguistique explique pourquoi le hongrois reste aujourd’hui si différent des autres langues européennes.
Sous la conduite du prince Árpád, les Magyars s’établissent dans la plaine pannonienne vers 895. Ils y fondent un État qui deviendra le royaume de Hongrie, dont le nom hongrois « Magyarország » signifie littéralement « pays des Magyars ».
Bon à savoir :
Le hongrois est la seule langue non indo-européenne d'Europe centrale, ce qui en fait une langue particulièrement difficile à apprendre pour les étrangers.
La naissance d’un royaume chrétien : l’ère des Árpád
Le tournant majeur de l’histoire hongroise survient en l’an 1000, lorsque le prince Vajk se fait baptiser sous le nom d’Étienne (István en hongrois) et reçoit la couronne royale du pape Sylvestre II. Ce couronnement marque la naissance officielle du royaume de Hongrie et l’intégration du pays dans l’Europe chrétienne.
Sous le règne de saint Étienne et de ses successeurs de la dynastie des Árpád, la Hongrie connaît une période de consolidation et d’expansion. Le pays s’ouvre aux influences occidentales tout en conservant son identité propre.
L’adoption du christianisme s’accompagne d’une profonde transformation de la société hongroise. Le nomadisme cède la place à un mode de vie sédentaire, et un réseau de villes et de monastères se développe à travers le pays.
Bon à savoir :
La Sainte Couronne de Hongrie, symbole de la royauté hongroise, est toujours conservée au Parlement de Budapest et revêt une importance capitale dans l'imaginaire national.
L’âge d’or médiéval : la Hongrie, puissance européenne
Au cours des siècles suivants, la Hongrie s’affirme comme une puissance majeure en Europe centrale. Sous le règne de rois comme Béla III, André II ou Louis le Grand, le royaume étend son influence bien au-delà de ses frontières.
L’apogée de cette période est atteinte sous le règne de Matthias Corvin (1458-1490), considéré comme l’un des plus grands rois de l’histoire hongroise. Mécène des arts et des lettres, il fait de la Hongrie un foyer de la Renaissance en Europe centrale.
Cependant, cette période faste est brutalement interrompue par l’arrivée d’un nouvel acteur sur la scène européenne : l’Empire ottoman.
Bon à savoir :
La bibliothèque de Matthias Corvin, la Bibliotheca Corviniana, était l'une des plus importantes collections de manuscrits de la Renaissance en Europe.
Le joug ottoman et la partition du royaume
La défaite de Mohács en 1526 face aux armées du sultan Soliman le Magnifique marque un tournant dramatique dans l’histoire hongroise. Le royaume de Hongrie est divisé en trois parties : le centre tombe sous domination ottomane directe, l’ouest passe sous le contrôle des Habsbourg d’Autriche, tandis que l’est devient la principauté de Transylvanie, vassale des Ottomans mais jouissant d’une large autonomie.
Cette période de domination ottomane, qui dure plus d’un siècle et demi, laisse des traces profondes dans la société et la culture hongroises. De nombreuses villes sont détruites, la population diminue et le pays connaît un retard économique par rapport à l’Europe occidentale.
La reconquête de la Hongrie par les Habsbourg à la fin du XVIIe siècle ne met pas fin aux difficultés du pays. Les Hongrois doivent désormais lutter pour préserver leur identité face aux tentatives de germanisation menées par Vienne.
Bon à savoir :
Les bains turcs de Budapest, héritage de l'occupation ottomane, sont aujourd'hui l'une des attractions touristiques majeures de la capitale hongroise.
Entre révoltes et compromis : la Hongrie sous les Habsbourg
Les XVIIIe et XIXe siècles sont marqués par une série de tensions entre la noblesse hongroise, attachée à ses privilèges et à l’autonomie du royaume, et la couronne habsbourgeoise qui cherche à centraliser son empire.
Cette période voit l’émergence d’un fort sentiment national hongrois, qui s’exprime notamment lors de la révolution de 1848-1849. Bien que réprimée dans le sang, cette révolte pose les bases d’une évolution des relations austro-hongroises.
Le compromis austro-hongrois de 1867 marque une étape cruciale dans l’histoire du pays. La Hongrie obtient une large autonomie au sein de la double monarchie austro-hongroise, tout en restant sous la couronne des Habsbourg.
Bon à savoir :
La révolution de 1848 est commémorée chaque année le 15 mars, jour de fête nationale en Hongrie.
De la grandeur à la chute : l’ère austro-hongroise
La période qui suit le compromis de 1867 est souvent considérée comme un âge d’or pour la Hongrie. Budapest connaît un développement spectaculaire et devient l’une des capitales les plus dynamiques d’Europe. L’économie se modernise rapidement et la culture hongroise rayonne à travers l’empire.
Cependant, cette prospérité cache des tensions croissantes, notamment avec les minorités nationales qui revendiquent plus de droits au sein du royaume de Hongrie. La Première Guerre mondiale met brutalement fin à cette période faste.
La défaite des Empires centraux en 1918 entraîne l’effondrement de la double monarchie et plonge la Hongrie dans une période de chaos. Après une brève république soviétique en 1919, le pays devient une monarchie sans roi, dirigée par le régent Miklós Horthy.
Bon à savoir :
Le métro de Budapest, inauguré en 1896, est le plus ancien d'Europe continentale après celui de Londres.
Le traumatisme de Trianon et ses conséquences
Le traité de Trianon, signé en 1920, est vécu comme un véritable traumatisme national par les Hongrois. Le pays perd les deux tiers de son territoire et près de 60% de sa population au profit des États voisins. Des millions de Hongrois se retrouvent du jour au lendemain citoyens d’autres pays.
Cette « mutilation » du territoire historique hongrois marque profondément la conscience nationale et influence durablement la politique du pays. Le régime de Horthy cherche à réviser les frontières de Trianon, ce qui pousse la Hongrie dans les bras de l’Allemagne nazie à la veille de la Seconde Guerre mondiale.
L’alliance avec Hitler permet à la Hongrie de récupérer temporairement certains territoires perdus, mais entraîne le pays dans une guerre catastrophique. En 1944, l’Allemagne occupe la Hongrie pour empêcher sa défection, et le pays devient le théâtre de violents combats.
Bon à savoir :
Le palais de Trianon, qui a donné son nom au traité, se trouve dans le parc du château de Versailles en France.
Sous le joug soviétique : la Hongrie communiste
La fin de la Seconde Guerre mondiale voit l’arrivée de l’Armée rouge en Hongrie. Après une brève période de démocratie, le pays bascule dans le camp communiste en 1949. La République populaire de Hongrie est proclamée et le pays entre dans l’orbite soviétique pour les quatre décennies suivantes.
Les premières années du régime communiste, sous la direction de Mátyás Rákosi, sont marquées par une répression féroce et une collectivisation forcée de l’économie. Cette politique provoque un profond mécontentement qui éclate lors de la révolution de 1956.
Malgré son échec face à l’intervention soviétique, l’insurrection de 1956 marque un tournant. Le nouveau dirigeant, János Kádár, met en place un « communisme du goulash » qui accorde plus de libertés économiques et culturelles aux Hongrois, tout en maintenant le contrôle politique du parti unique.
Bon à savoir :
L'expression "communisme du goulash" fait référence au plat national hongrois et symbolise un régime communiste plus souple que dans les autres pays du bloc de l'Est.
Le retour à la démocratie et l’intégration européenne
La fin des années 1980 voit l’effondrement du système communiste en Europe de l’Est. La Hongrie joue un rôle précurseur dans ce processus, notamment en ouvrant sa frontière avec l’Autriche en 1989, permettant à des milliers d’Allemands de l’Est de fuir vers l’Ouest.
La transition vers la démocratie et l’économie de marché s’effectue de manière relativement pacifique en Hongrie. Les premières élections libres ont lieu en 1990, marquant le début d’une nouvelle ère pour le pays.
Les années suivantes sont consacrées à la reconstruction économique et à l’intégration euro-atlantique. La Hongrie rejoint l’OTAN en 1999 et l’Union européenne en 2004, concrétisant ainsi son « retour à l’Europe ».
Cependant, les dernières années ont vu l’émergence de nouvelles tensions politiques, avec la montée en puissance d’un gouvernement nationaliste et eurosceptique sous la direction de Viktor Orbán.
Bon à savoir :
La Hongrie a été le premier pays du bloc de l'Est à ouvrir ses frontières, contribuant ainsi à la chute du Mur de Berlin et à la fin de la Guerre froide.
La Hongrie aujourd’hui : entre héritage historique et défis contemporains
L’histoire mouvementée de la Hongrie continue d’influencer profondément la société et la politique du pays. La mémoire des grandeurs passées, le traumatisme de Trianon et l’expérience du communisme façonnent encore aujourd’hui l’identité nationale hongroise.
Malgré les progrès économiques réalisés depuis la chute du communisme, la Hongrie fait face à de nombreux défis. Les tensions avec l’Union européenne sur des questions de démocratie et d’État de droit, les problèmes démographiques et la gestion des minorités hongroises dans les pays voisins sont autant de questions qui animent le débat public.
Néanmoins, la Hongrie reste un pays fascinant, riche de sa culture millénaire et de son patrimoine unique. Pour les expatriés qui choisissent de s’y installer, c’est l’occasion de découvrir une nation fière de son histoire et tournée vers l’avenir, au cœur d’une Europe en constante évolution.
Bon à savoir :
La Hongrie est réputée pour ses innovations scientifiques et technologiques. De nombreuses inventions, comme le Rubik's Cube ou le stylo à bille, sont d'origine hongroise.
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