Publié le et rédigé par Cyril Jarnias
Le Japon, troisième économie mondiale, offre de nombreuses opportunités aux entrepreneurs étrangers souhaitant s’implanter en Asie. Avec son marché sophistiqué de 126 millions de consommateurs et sa position stratégique, l’archipel nippon attire de plus en plus d’investisseurs internationaux. Cependant, créer une entreprise au Japon nécessite de bien comprendre les spécificités locales, tant sur le plan juridique que culturel. Dans cet article, nous vous guidons pas à pas dans les démarches pour lancer votre société au pays du Soleil Levant.
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Pourquoi le Japon est une destination attractive pour les entrepreneurs
Le Japon présente de nombreux atouts pour les entrepreneurs étrangers :
Un marché mature et solvable : Avec un PIB par habitant de plus de 40 000 dollars, le Japon offre un pouvoir d’achat élevé et une demande sophistiquée dans de nombreux secteurs. Les consommateurs japonais sont réputés pour leur exigence en termes de qualité et d’innovation.
Une économie stable et diversifiée : Le Japon dispose d’une économie robuste, leader dans des domaines comme l’électronique, l’automobile ou la robotique. Le pays investit massivement dans la R&D et les nouvelles technologies.
Une porte d’entrée vers l’Asie : Implanté au Japon, vous bénéficiez d’un accès privilégié aux marchés asiatiques en pleine croissance comme la Chine ou l’Asie du Sud-Est.
Des infrastructures de premier plan : Le Japon dispose d’infrastructures modernes (transports, télécommunications, etc.) facilitant le développement des affaires.
Un environnement favorable aux affaires : Le gouvernement japonais a mis en place diverses mesures pour attirer les investissements étrangers, comme la simplification des procédures administratives ou des incitations fiscales.
Bon à savoir :
Le Japon se classe 29e sur 190 pays dans le classement Doing Business 2024 de la Banque mondiale, reflétant un environnement propice aux affaires.
Les principales structures juridiques pour créer son entreprise
Plusieurs formes juridiques s’offrent aux entrepreneurs étrangers souhaitant s’implanter au Japon :
La Kabushiki Kaisha (KK)
C’est l’équivalent de la société anonyme. C’est la forme la plus courante et la plus prestigieuse au Japon. Ses principales caractéristiques sont :
- Capital minimum : 1 yen (depuis 2006)
- Responsabilité limitée des actionnaires
- Structure de gouvernance formelle avec un conseil d’administration
- Possibilité d’émettre des actions
La Godo Kaisha (GK)
Equivalent de la SARL, c’est une structure plus souple et moins coûteuse à mettre en place :
- Pas de capital minimum requis
- Responsabilité limitée des associés
- Gestion plus flexible
- Formalités de création simplifiées
La succursale
Une option pour les sociétés étrangères souhaitant avoir une présence locale sans créer d’entité juridique distincte :
- Extension de la société mère étrangère
- Pas de capital minimum
- Fiscalement traitée comme une entité résidente
Le bureau de représentation
Structure légère permettant une présence locale pour des activités non commerciales :
- Activités limitées (études de marché, collecte d’informations)
- Pas de personnalité juridique
- Pas d’imposition au Japon
Bon à savoir :
La KK reste la structure la plus crédible aux yeux des partenaires japonais, mais la GK gagne en popularité auprès des entrepreneurs étrangers pour sa flexibilité.
La fiscalité des entreprises au Japon : ce qu’il faut savoir
Le système fiscal japonais est réputé complexe, mais des réformes récentes l’ont rendu plus compétitif. Voici les principaux impôts auxquels sont soumises les entreprises :
L’impôt sur les sociétés : Le taux effectif combiné (national et local) est d’environ 29,74% en 2025 pour les grandes entreprises, et peut descendre à 25,9% pour les PME. Ce taux a été progressivement réduit ces dernières années pour améliorer la compétitivité du Japon.
La taxe de résidence : Elle s’applique au niveau préfectoral et municipal, avec des taux variables selon les localités.
La taxe sur la consommation : Equivalent de la TVA, son taux est de 10% depuis octobre 2019.
Les retenues à la source : Elles s’appliquent notamment sur les dividendes, intérêts et redevances versés à des non-résidents.
Le Japon a signé des conventions fiscales avec de nombreux pays pour éviter la double imposition. De plus, diverses incitations fiscales existent pour encourager l’innovation et l’investissement étranger.
Bon à savoir :
Les entreprises étrangères peuvent bénéficier d'un crédit d'impôt de 20% sur leurs dépenses de R&D au Japon.
Créer sa structure juridique au Japon : la procédure pas à pas
Voici les principales étapes pour créer votre société au Japon :
1. Choisir un nom d’entreprise : Vérifiez sa disponibilité auprès du Bureau des affaires juridiques.
2. Préparer les documents constitutifs : Statuts, attestation bancaire de dépôt du capital, etc.
3. Enregistrer la société : Déposez votre dossier au Bureau des affaires juridiques local. Comptez environ 2 semaines pour l’enregistrement.
4. Obtenir un sceau d’entreprise : Indispensable pour les documents officiels au Japon.
5. S’inscrire auprès des autorités fiscales : Dans les 2 mois suivant la création.
6. S’enregistrer à la sécurité sociale : Pour les employés japonais et étrangers.
7. Obtenir les licences spécifiques : Selon votre secteur d’activité.
Il est fortement recommandé de faire appel à un expert local (avocat, comptable) pour vous guider dans ces démarches et éviter les erreurs.
Bon à savoir :
Le délai moyen pour créer une entreprise au Japon est d'environ 11 jours, selon la Banque mondiale.
Le Japon face aux juridictions offshore : avantages et inconvénients
Comparé aux juridictions offshore classiques, le Japon présente des atouts et des contraintes spécifiques :
- Réputation et crédibilité d’une économie majeure
- Accès à un marché intérieur important
- Infrastructures et technologies de pointe
- Protection de la propriété intellectuelle
- Coûts d’implantation et de fonctionnement élevés
- Complexité administrative et barrière linguistique
- Fiscalité moins avantageuse que certains paradis fiscaux
- Singapour : Fiscalité plus attractive (17% d’IS) mais marché plus restreint
- Hong Kong : Procédures plus simples mais incertitudes politiques
- Îles Caïmans : Avantages fiscaux mais image moins prestigieuse
Bon à savoir :
Le Japon n'est pas considéré comme un paradis fiscal et bénéficie d'une bonne réputation internationale, un atout pour la crédibilité de votre entreprise.
Employer du personnel au Japon implique de respecter un cadre social strict :
Contrat de travail : Un contrat écrit est obligatoire, précisant les conditions d’emploi.
Temps de travail : La durée légale est de 40 heures par semaine, avec des règles strictes sur les heures supplémentaires.
Congés payés : Minimum 10 jours par an, augmentant avec l’ancienneté.
Sécurité sociale : L’employeur doit cotiser à divers régimes (santé, retraite, chômage, accidents du travail).
Licenciement : Les procédures sont très encadrées et les licenciements économiques sont difficiles à mettre en œuvre.
Les entreprises étrangères doivent être particulièrement vigilantes sur ces aspects pour éviter tout litige social.
Bon à savoir :
Le coût total d'un employé pour l'employeur est généralement 20 à 30% supérieur au salaire brut, en raison des charges sociales.
Ouvrir un compte bancaire d’entreprise au Japon : mode d’emploi
L’ouverture d’un compte bancaire est une étape cruciale pour votre activité au Japon. Voici la procédure à suivre :
1. Choisir une banque : Optez pour une grande banque japonaise (MUFG, Mizuho, SMBC) ou une banque internationale implantée localement.
2. Préparer les documents : Vous aurez besoin des statuts de l’entreprise, du certificat d’enregistrement, du sceau de l’entreprise, des pièces d’identité des dirigeants, etc.
3. Prendre rendez-vous : La présence physique du représentant légal est généralement requise.
4. Entretien à la banque : Préparez-vous à expliquer votre activité et vos projets au Japon.
5. Vérification KYC : La banque effectuera des vérifications approfondies (Know Your Customer).
6. Activation du compte : Une fois approuvé, vous recevrez vos identifiants et moyens de paiement.
Le processus peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois pour les entreprises étrangères. Il est recommandé de commencer les démarches le plus tôt possible.
Bon à savoir :
Certaines banques proposent des services en anglais, ce qui peut grandement faciliter vos démarches.
Les secteurs porteurs pour entreprendre au Japon
Le Japon offre des opportunités dans de nombreux domaines, notamment :
Technologies de pointe : IA, robotique, IoT, fintech Énergies renouvelables : Le Japon investit massivement dans la transition énergétique Santé et biotechnologies : Marché en croissance avec le vieillissement de la population Tourisme : Secteur en plein essor, notamment avec les JO de Tokyo Services aux seniors : Un marché en expansion avec une population vieillissante E-commerce et services digitaux : Adoption croissante des solutions en ligne
Les entreprises innovantes et capables de s’adapter aux spécificités du marché japonais ont de belles perspectives de croissance.
Bon à savoir :
Le Japon est le 3e pays au monde en termes de dépenses en R&D, offrant un environnement propice à l'innovation.
Recruter au Japon : les clés pour constituer votre équipe
Le recrutement au Japon présente des particularités à prendre en compte :
Cycle de recrutement : Le recrutement des jeunes diplômés se fait principalement une fois par an, en avril.
Agences de recrutement : Très utilisées au Japon, elles peuvent faciliter vos recherches.
Compétences linguistiques : La maîtrise du japonais est souvent indispensable, même si l’anglais progresse dans les entreprises internationales.
Culture d’entreprise : Les employés japonais valorisent la stabilité et la loyauté envers l’entreprise.
Formation : Les entreprises japonaises investissent beaucoup dans la formation de leurs employés.
Rémunération : Le système de rémunération inclut souvent des bonus bi-annuels importants.
Pour réussir votre recrutement, il est essentiel de comprendre ces spécificités et d’adapter vos pratiques au contexte local.
Bon à savoir :
Le taux de chômage au Japon est très bas (2,5% en 2024), ce qui peut rendre le recrutement de certains profils difficile.
Créer une entreprise au Japon représente un défi stimulant pour les entrepreneurs étrangers. Bien que les procédures puissent sembler complexes, le marché japonais offre de réelles opportunités pour les entreprises innovantes et bien préparées. La clé du succès réside dans une bonne compréhension des spécificités locales, tant sur le plan juridique que culturel.
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